Prešovský hokej sa môže pochváliť nezvyčajne bohatou tradíciou. V tomto meste začali hrať ľadový hokej medzi prvými na Slovensku. Elán a nadšenie priniesli napriek skromným podmienkam mnohé výrazné úspechy. To, pravda, bolo pred mnohými rokmi. Potom prišla smutná kapitola. Tento populárny šport postupne upadal a Prešovčania bojovali už len v nižších súťažiach. Obrat k lepšiemu sa očakával v roku 1967, keď v Prešove odovzdali do užívania moderný zimný štadión. Ukázalo sa však, že ani nová hala nemôže zo dňa na deň zabezpečiť zvýšenie úrovne ľadového hokeja. V metropole Šariša síce zmobilizovali všetky sily, a po roku sa podarilo postúpiť medzi najlepších na Slovensku. Žiaľ, účinkovanie v SNHL trvalo len jednu sezónu. Potom prišli rôzne organizačné zmeny, Prešovčania raz postúpili a vzápätí opäť vypadli.

Až minuloročná sezóna priniesla obrat k lepšiemu. Mužstvo ZPA ako nováčik zaznamenalo niekoľko pozoruhodných výsledkov a nakoniec obsadilo deviate miesto v tabuľke, čo znamenalo zotrvanie v súťaži.

Prípravu na nový ročník súťaže Prešovčania začali už 15. mája 1974. Prvé dni boli zamerané na regeneráciu síl a upevnenie hráčskeho kolektívu. Potom prišlo na rad sústredenie vo Vyšných Ružbachoch, ktorého úlohou bolo získavať fyzickú silu a kondíciu. Ďalšia časť prípravy prebiehala doma a hráči absolvovali dvojfázové tréningy v teréne. Tréner Jozef Hrubeš, ktorý v Prešove pôsobí prakticky tretiu sezónu, mohol byť s priebehom úvodnej časti prípravy spokojný. Podarilo sa realizovať všetky zámery, ktoré tréner vytýčil. Azda najradostnejším konštatovaním je, že prešovský kolektív sa po prvý raz dostal na vlastný ľad už 23. júla, čo v doterajšej histórii prešovského zimného štadióna ešte nebolo.

V kádri mužstva k podstatnejším zmenám nedošlo. Aj v novej sezóne budú prešovský hokej reprezentovať takmer všetci hráči, ktorí obliekali dres vo vlaňajšom ročníku národnej ligy. Odišiel jedine útočník Holiš, ktorý hlásil prestup do Žiliny. Do mužstva pribudli odchovanci Mrva a M. Velček. V Prešove sú aj Jozef a Ján Šeligovci z Liptovského Mikuláša, z ktorých jeden už pracuje v ZPA a mladší študuje na priemyslovke. Obidvaja veria, že čoskoro oblečú dres ZPA. Tréner Hrubeš bude mať v majstrovských zápoleniach k dispozícii týchto hráčov: Jurčenko a J. Dedič – Kundračík, Socha, M. Mryglot, Kuruc, Fruhaw, Z. Dedič, Mrva – Bosák, Šechný, Sedlák, Jabcon, S. Mryglot, Ľ. Velček, M. Velček, Javorka, Jetš, Sabol, Kardohély a kapitán mužstva Blahút.

Súčasťou ďalšej etapy prípravy, ktorá podľa slov trénera Jozefa Hrubeša bola zameraná na zohratie jednotlivých formácií, bol celý rad priateľských zápasov so súpermi rôznych kvalít. Výsledky potvrdili, že mužstvo je pomerne dobre pripravené a druholigová premiéra by tento fakt mala potvrdiť. Z prípravných zápasov hodno spomenúť víťazstvo nad Popradom 7:4, remízu v Kopřivnici 3:3 a cenné je tiež víťazstvo nad Duklou Trenčín 5:4. Záverečnú časť prípravy Prešovčania absolvovali v Opave, kde v priebehu niekoľkých dní absolvovali náročné prípravné zápasy so zdatnými súpermi. Poslednou previerkou bol turnaj o Pohár ZČSSP, kde v svojej skupine ZPA obsadili druhé miesto.

Hokejisti z mesta, ktoré sa môže popýšiť bohatou športovou tradíciou, sú odhodlaní urobiť všetko, aby v náročnej súťaži dôstojne obstáli a produkovali hokej dobrej úrovne. Veľký záujem obecenstva ich k tomu zaväzuje. Najväčšou prednosťou Prešovčanov je jednoliaty kolektív, ktorý už získal potrebné skúsenosti z bojov o druholigové body. Mužstvo, v ktorom niet veľkých individualít, tvorí dobrú partiu a jeho optimizmus je celkom reálny a oprávnený.

O optimizme v radoch ZPA svedčia aj slová tajomníka hokejového oddielu Ladislava Zúbeka. „Napriek tomu, že si uvedomujeme náročnosť súťaže, chceli by sme obstáť aspoň tak, ako v minulom ročníku. Doterajšie výsledky naznačili, že mužstvo je schopné zaradiť sa medzi stabilných účastníkov SNHL. Verím, že naši priaznivci budú v priebehu sezóny, ale najmä po jej skončení spokojní.“

Ukazuje sa, že po rokoch stagnácie nastúpili v Prešove na cestu cieľavedomej a systematickej práce. Dôkazom je široká základňa mládeže, dobrá práca funkcionárskeho aktívu i podmienky, ktoré vďaka okresným straníckym a štátnym orgánom boli v posledných rokoch utvorené. Treba veriť, že reprezentanti podniku ZPA, mesta i širokého okolia urobia všetko, aby sa pod strechou modernej haly hral kvalitný hokej.